6,000만 달러의 실수
2012년, Apple은 세계에서 가장 가치 있는 기업이면서도 중국의 사실상 파산 상태인 디스플레이 제조업체 Proview Technology에 6,000만 달러를 지불해야 했습니다. Proview가 Apple의 혁신적인 태블릿 'iPad' 출시 수년 전에 중국에서 'iPad' 상표를 등록했기 때문입니다.
Proview Technology(선전)는 2001년에 'iPad'를 합법적으로 중국 상표로 등록했습니다. Apple이 iPad를 발표한 2010년보다 4년 전입니다. Apple이 중국 시장에 진출하려 했을 때, 자사 제품명을 사용할 수 없다는 것을 발견했습니다.
왜 이런 일이 발생했는가
홍콩 모회사 Proview International은 Apple이 사용한 페이퍼 컴퍼니에 'iPad' 상표의 글로벌 매도에 동의했습니다. 그러나 중국 상표는 홍콩 모회사와 별개의 법인인 Proview Technology(선전)에 등록되어 있었습니다. 선전 자회사는 거래의 일부가 아니었다고 주장하며 중국 상표 이전을 거부했습니다.
법적 분쟁
Apple은 중국 법원에 소송을 제기했으나 패소했습니다. 중국에서는 먼저 출원한 자가 상표권을 취득하기 때문입니다.
2012년 초, Proview는 파산 상태였지만 iPad 상표라는 지렛대를 가지고 있었습니다. 중국에서 iPad 판매 금지 위기에 직면한 Apple은 6,000만 달러로 합의했습니다.
핵심 교훈
- 중국의 선출원주의는 용서가 없습니다。미국이나 영국과 달리, 중국에서는 먼저 출원한 자가 소유합니다.
- 글로벌 계약은 중국을 자동으로 포함하지 않습니다。상표 등록은 각국 독립적입니다.
- 출시 전에 등록하세요。Apple은 중국 상표를 확보하지 않고 iPad를 출시했습니다.
- 대기 비용은 기하급수적으로 증가합니다。글로벌 상표는 약 35,000파운드에 매도되었지만, 중국 상표만 6,000만 달러——약 2,000배입니다.
- 페이퍼 컴퍼니를 통한 인수에는 한계가 있습니다。Apple의 간접적 접근은 중국 법인이 이전을 다투었을 때 역효과를 낳았습니다.
결론
Apple조차도 조기 등록을 소홀히 하면 6,000만 달러의 대가를 치러야 했습니다. 소규모 브랜드에게 이 교훈은 더욱 중요합니다: 필요한 시점 전에 중국에서 상표 등록을 해야 합니다.
수백 달러의 출원으로 회피할 수 있었던 상황이 중국 역사상 가장 비싼 상표 분쟁 중 하나가 되었습니다.