반격이 역효과를 낳다
2015년, 미국 신발 대기업 New Balance는 중국 법원에 의해 New Balance의 중국어 음역 '新百伦(신바이룬)'을 등록한 중국인 사업가에게 500만 위안(약 80만 달러)의 손해배상을 명령받았습니다.
아이러니하게도, New Balance를 고소한 중국 기업은 New Balance가 이미 중국에서 영업하고 있던 후에 이름을 등록했습니다. New Balance는 선사용권이 있다고 주장했으나 법원은 동의하지 않았습니다.
중국어 이름의 문제
New Balance는 영어명 'New Balance'로 신발을 판매하며 비공식적으로 다양한 중국어 번역을 사용했습니다. 중국인 저우웨룬(周乐伦)이 2004년에 '新百伦'을 상표로 등록했습니다.
New Balance는 이 등록을 알고 있었지만 영어명의 선사용이 중국어 번역에 대한 권리를 준다고 생각하고 '新百伦' 사용을 계속했습니다. 잘못된 판단이었습니다.
법원 판결
광저우 중급인민법원은 다음과 같이 판결했습니다:
1. 저우웨룬이 '新百伦' 상표를 소유
2. New Balance의 '新百伦' 사용은 상표권 침해
3. New Balance는 500만 위안의 손해배상 의무
법원은 New Balance가 중국어 상표 등록을 알면서도 사용을 계속한 점을 중시하여 배상액을 증액했습니다.
핵심 교훈
- 중국어 이름은 별도의 자산입니다。영어 'New Balance'를 소유하고 있어도 '新百伦'의 권리는 자동으로 얻어지지 않습니다.
- 기존 등록을 무시하면 상황이 악화됩니다。New Balance는 등록을 알면서도 사용을 계속하여 법원은 이를 고의 침해로 판단했습니다.
- '번역' 상표는 진짜 위협입니다。가로채기꾼은 유명 외국 브랜드의 중국어 음역을 자주 등록합니다.
- 손해배상은 가로채기꾼이 '받을 만한' 금액을 초과할 수 있습니다。500만 위안은 New Balance의 이익을 기준으로 산출되었습니다.
- 신속히 행동하거나 더 많은 비용을 지불하거나。New Balance는 조기에 이의신청이나 협상을 할 수 있었습니다.
결론
New Balance는 경험丰富的한 법무팀을 보유한 수십억 달러 글로벌 브랜드입니다. 그럼에도 중국어 이름 등록을 우선시하지 않아 500만 위안을 잃었습니다.